In de aanloop naar de Werelddag van Verzet tegen Armoede op 17 oktober voeren het Netwerk tegen Armoede en de lokale armoedeverenigingen actie voor het recht op menswaardig inkomen. “Mensen in armoede moeten niet alleen constant tellen. Ze zijn vaak bezig met óverleven, door een gebrek aan middelen maar ook vaak door sociale uitsluiting. Wij pleiten voor een inkomen boven de armoedegrens voor iedereen om een menswaardig leven te kunnen leiden”, aldus algemeen coördinator Heidi Degerickx van het Netwerk tegen Armoede. “De rechten van mensen in armoede en de sociale zekerheid staan onder druk. Daarom komen we op straat en laten we de stem van mensen in armoede horen. Mensen in armoede tellen ook!” Vanaf 10 oktober staan heel wat acties op het programma, zowel lokaal als nationaal op dinsdag 14/10 in Brussel.

Het recht op een menswaardig inkomen staat onder druk. Zowel de federale, Vlaams als lokale overheden zetten de schaar in het sociaal beleid en de sociale zekerheid. De werkloosheidsuitkering wordt beperkt in de tijd, sociale voordelen worden afgeschaft, er zijn steeds meer en strengere voorwaarden om toegang te krijgen tot een uitkering of een leefloon. Daarnaast zien we besparingen bij instanties als de VDAB, OCMW’s … die de begeleiding van mensen in een kwetsbare positie ondermijnen. “De besparingen van de verschillende overheden zullen meer mensen in armoede drijven. Alleenstaanden, jongeren, alleenstaande ouders, ouderen, mensen met een migratieachtergrond zijn al heel kwetsbaar en zullen dat nog meer voelen. We willen ook het gangbare idee dat het allemaal ‘eigen schuld, dikke bult’ is, de wereld uit helpen. Er moet vaak niet veel mislopen om in armoede te geraken. Eruit geraken is moeilijk en kruipt onder je vel voor de rest van je leven”, zegt ervaringsdeskundige Cindy Van Geldorp. Onderzoek toont trouwens aan dat veel meer mensen afhaken en hun rechten niet opnemen. Zo’n 46% van mensen die in aanmerking komen voor leefloon ontvangt de bijstand niet (POD MI).

Ervaringsdeskundige Mary getuigt: "Met vier kinderen moet ik vaak rekenen en tellen. Ik moet constant keuzes maken. Dan zet ik mijn kinderen op de eerste plaats. Ik ben voor het eerst na twee jaar naar de tandarts geweest.”

Bijna 1 op 5 Belgen (18,3%) heeft kans op armoede of sociale uitsluiting (cijfers Statbel, 2024). Nog te veel mensen hebben een inkomen onder de armoedegrens. De verschillende overheden in ons land halen de sociale zekerheid onderuit. Daarom komen we op straat op dinsdag 14 oktober in Brussel samen met de andere armoedenetwerken en onze lokale verenigingen. We vatten post op een podium langs het parcours aan de Financietoren tijdens de nationale actie van de vakbonden.

Onze eisen voor het recht op menswaardig inkomen:

• Zorg voor een menswaardig inkomen boven de armoedegrens: verhoog de uitkeringen tot boven de armoedegrens en gebruik de REMI-tool volgens de wetenschappelijke basis waarop hij ontworpen is
• Verhoog de sociale toeslag in het Groeipakket: verhoog de sociale toeslagen en faseer de inkomensgrenzen van de sociale toeslagen geleidelijk en zorg voor een kostendekkend Groeipakket voor de laagste inkomens
• Ken sociale rechten automatisch toe in de strijd tegen onderbescherming: zorg voor automatische toekenning van sociale rechten, maak werk van een doorgedreven samenwerking tussen sociale diensten en veranker outreachend werken structureel binnen de sociale hulpverlening
• Zorg voor een helder afsprakenkader i.v.m. schulden en bewindvoering: zorg voor een bovenlokaal afsprakenkader voor schuldbemiddelaars en -bewindvoerders en investeer meer in gratis budgetbeheer en -begeleiding en schuldhulpverlening bij OCMW en CAW

De kalender op de campagnesite 17oktober.be geeft een duidelijk overzicht over de acties van de lokale armoedeverenigingen. Die starten vanaf 10/10 en lopen door tot het weekend van 18 en 19/10, met het hoogtepunt op 17 oktober. Onze verenigingen zullen bijvoorbeeld voorbijgangers uitdagen om met een grote rekenmachine en een klein budget te rekenen of een armoedebril op te zetten. Verder nog op het programma: fototentoonstellingen, theater, gesprekken, verhalen uit het leven van mensen in armoede, acties op een centrale plaats of in de gemeenteraad …