Gezondheidszorg is een recht. Toch is toegankelijke en betaalbare gezondheidszorg niet voor iedereen vanzelfsprekend. Mensen in armoede botsen nog te vaak op financiële, administratieve en praktische drempels. Ook hebben de omstandigheden waarin mensen leven, werken en wonen een grote invloed op hun gezondheid. Het Netwerk tegen Armoede wil die signalen zichtbaar maken. Niet alleen door te kijken wat er verkeerd loopt, maar door te luisteren naar de ervaringen en oplossingen van mensen die dagelijks met de drempels geconfronteerd worden.

Op 7 mei 2026 kwam een tachtigtal mensen uit 20 verenigingen waar mensen in armoede het woord nemen samen op de eerste Forumdag rond Gezondheid. We gingen in gesprek over de verschillende aspecten rond gezondheid en gezondheidszorg. Zes verschillende workshops brachten de knelpunten, ervaringen en goede voorbeelden samen rond de toegang tot gezondheidszorg.

De ervaringen die mensen gedeeld hebben, tonen aan dat gezondheidsongelijkheid niet alleen gaat over ziek zijn of zorg nodig hebben. Het gaat over ongelijke kansen van mensen in armoede om gezond te kunnen blijven, om tijdig de juiste zorg te kunnen krijgen en om die zorg ook effectief te kunnen gebruiken. Voor mensen in armoede is toegang tot zorg veel minder vanzelfsprekend. Voor mensen in armoede een huisarts kunnen kiezen, een noodzakelijke behandeling kunnen betalen, informatie goed kunnen begrijpen of zich naar het ziekenhuis kunnen verplaatsen, moeten zij eerst bepalen of de zorg er voor hen is, of ze er geraken, of ze het kunnen betalen. Soms betekent dat wachten, uitstellen, een behandeling niet kunnen volgen of zelfs helemaal geen zorg kunnen krijgen.

"Mijn kleindochter van 22 jaar had ongelooflijke tandpijn en ging bij de tandarts. Het bleek een ernstig abces en de tand moest ontzenuwd worden. Maar dat kostte 200 euro en dat geld had ze niet. De tandarts zei dat ze de tand ook kan trekken. Dat kostte maar 90 euro en dus koos ze daarvoor."

Gezondheidsongelijkheid betekent dus dat mensen niet met dezelfde kansen aan hun gezondheid of zorg kunnen beginnen. Niet omdat ze minder zorg nodig hebben, maar omdat de omstandigheden het vaak verhinderen de zorg te bereiken. Niet alleen hun inkomen bepaalt hun gezondheid, maar ook de leefomstandigheden, bereikbaarheid en andere drempels in de samenleving. 

Met deze signalenbundel willen we de stem van mensen in armoede versterken en beleidsmakers informeren en sensibiliseren vanuit hun ervaringskennis. De bundel is een eerste stap. We geven een overzicht van de verschillende aspecten van gezondheid waar mensen in armoede mee worstelen.